Embruns du large : le Carnet de Bord de Loic Le Garrec - 4ème étape Solitaire du Figaro 2010

Après 4 jours d'escale à Kinsale, en Irlande, où nous nous sommes tous bien reposés, nous voilà parti pour la dernière ligne droite de cette Solitaire.
C'est donc plus motivés que jamais, que les 44 concurrents prennent le départ.
Sur la ligne, la bagarre est très serrée, et après un bon passage, dans les 15 premiers, à la bouée de dégagement, je me fais bloquer à la seconde bouée suite à un regroupement de la flotte et suis obligé de passer derrière tout le paquet.
Mon option au large pour rejoindre le Fastnet me remet dans le match et je passe le Rocher mythique, guidé par son impressionnant faisceau, assez proche du groupe de tête. La longue glissade sous spi peut alors commencer !

Le vent de Sud Ouest s'oriente rapidement au Nord Ouest pour fraîchir jusqu'à 30 nœuds, les vagues gonflent et les creux atteignent parfois trois ou quatre mètres, le bateau accélère et s'engage dans des surfs magiques à plus de 15 nœuds.
Malheureusement, mon grand spi déjà blessé sur l'étape précédente me lâche et éclate dans une forte risée.
Je ramasse les morceaux et envoie mon spi lourd (petit spi). C'est le moment d'empanner et là, j'hésite, le vent est soutenu et les vagues sont croisées: "j'affale ou je n’affale pas le spi?, allez, je tente le coup" mais ça ne passe pas, mon spi fait plusieurs tours autour de l'étai et de la balancine de tangon, on appelle ça un énorme "cocotier" dans le jargon !
Après une bonne heure de combat, je parviens à démêler le tout et à renvoyer la toile. Des minutes précieuses qui s’envolent.
L'approche de la Bretagne s'annonce tactique, le vent faiblit et la marée descend, cela nous obligent à approcher Lizen Venn Ouest par le nord, dernière bouée de parcours en face du phare de l'Ile Vierge, avant d'aller contourner le Cap de La Hague.

Mon option se révèle payante et je repasse un paquet de dix bateaux.
Mon spi lourd, me pénalise, le vent est faible et le groupe de poursuivants, composé de Fred Rivet, Yoann Richome, Adrien Hardy, Damien Cloarec et Jean-Paul Mouren, se rapproche inexorablement. Malgré tout je parviens à les garder à distance toute la journée en enchaînant une judicieuse série d'empannages, jusqu'au moment où au nord de l'ile de Guernesey, je suis piégé sous un nuage sans vent. Me voyant ralentir, le groupe de chasse contourne cette zone et me double juste avant le passage du Raz Blanchard. L'arrivée est toute proche et le classement ne changera plus, je parviens toutefois à contenir les attaques du doyen Jean-Paul Mouren qui terminera quelques minutes derrière moi sur la ligne d'arrivée dans la petite rade de Cherbourg.
Le résultat est peu flatteur, 34ème, néanmoins, j’ai énormément progressé tout au long de cette étape et de cette Solitaire et je suis heureux d’avoir été au bout de l’aventure, d’autant que l’accueil des Cherbourgeois restera mémorable.